El secreto de la ballena que vive más de 200 años está en una proteína
La ballena de Groenlandia repara su ADN mejor que cualquier otro mamífero.
La ballena de Groenlandia puede vivir más de dos siglos sin enfermar de cáncer con frecuencia. Su secreto parece estar en reparar muy bien su ADN.
Con más de 200 años de vida máxima y más de 80.000 kilos, la ballena de Groenlandia es un enigma: tiene enormes cantidades de células y debería acumular más mutaciones, pero no es especialmente propensa al cáncer. Es la llamada paradoja de Peto.
El equipo de Vera Gorbunova y Andrei Seluanov, de la Universidad de Rochester, comparó células de esta ballena con las de humanos, ratones y vacas. Sorpresa: las células de ballena necesitaban menos alteraciones genéticas para volverse malignas que las humanas. Pero reparaban las roturas de doble cadena del ADN con más eficacia y precisión, y tenían menos mutaciones.
La clave sería CIRBP, una proteína activada por el frío que abunda en sus tejidos. Al añadir la versión de la ballena a células humanas, mejoraron dos vías de reparación del ADN y disminuyó el daño cromosómico; en moscas de la fruta, alargó la vida y mejoró la resistencia a la radiación. En lugar de eliminar las células dañadas, la ballena las repara con fidelidad.
Datos clave
- Vida máxima superior a 200 años; peso de más de 80.000 kg.
- CIRBP mejora las vías de reparación NHEJ y de recombinación homóloga.
- En moscas, más CIRBP significó vidas más largas.
- Publicado en Nature en diciembre de 2025.
Los autores sugieren que esta estrategia podría inspirar formas de proteger el ADN humano frente al envejecimiento.