Los continentes se están secando a un ritmo alarmante
Un estudio con datos satelitales muestra que la Tierra pierde agua dulce desde 2002.
Cada año, el área de tierra que se seca crece en una superficie equivalente al doble del tamaño de California.
Un estudio publicado en Science Advances en 2025, con participación de la Universidad Estatal de Arizona, analizó más de dos décadas de datos de satélites que miden cambios en la gravedad de la Tierra para seguir el agua almacenada en los continentes.
Desde 2002, las regiones que se secan crecen cada año en un área de unas dos veces California. El 68 % de la pérdida corresponde a agua subterránea, extraída de acuíferos más rápido de lo que se recarga. Las zonas secas se están uniendo en grandes "megarregiones" en el hemisferio norte.
La consecuencia es doble. Por un lado, la pérdida de agua en tierra ya contribuye más al aumento del nivel del mar que el deshielo de las capas de hielo. Por otro, el 75 % de la población mundial vive en países que están perdiendo agua dulce, lo que amenaza la agricultura y la seguridad alimentaria.
El trabajo, dirigido por Jay Famiglietti con Hrishikesh Chandanpurkar como primer autor, usó datos de las misiones GRACE y GRACE-FO entre 2002 y 2024. Identificó cuatro megarregiones de secado en el hemisferio norte: el suroeste de Norteamérica y Centroamérica; Alaska y el norte de Canadá; el norte de Rusia, y una enorme franja que va de Oriente Medio y el norte de África a Asia oriental y el sudeste asiático.
Datos clave
- Datos satelitales desde 2002.
- El 68 % de la pérdida es agua subterránea.
- La pérdida en tierra ya supera a las capas de hielo como causa del aumento del nivel del mar.
- El 75 % de la población vive en países que pierden agua dulce.
Los autores piden gestionar mejor los acuíferos antes de que la pérdida sea irreversible.