La computadora más antigua del mundo seguía el calendario lunar
Técnicas de ondas gravitacionales resuelven un enigma del mecanismo de Anticitera.
Técnicas creadas para cazar ondas gravitacionales acaban de resolver un enigma de hace 2.000 años: cuántos agujeros tenía un anillo del mecanismo de Anticitera.
El mecanismo de Anticitera es un artefacto griego del siglo II a. C., hallado en 1901 por buzos en un naufragio cerca de la isla homónima, en el mar Egeo. Funcionaba como una computadora analógica manual: con engranajes y diales permitía predecir eclipses y calcular la posición de los planetas en cualquier fecha.
En 2020, nuevas radiografías de su anillo calendario revelaron una serie de agujeros regularmente espaciados. Pero el anillo está roto e incompleto, y las estimaciones iniciales iban de 347 a 367 agujeros. Graham Woan y Joseph Bayley, de la Universidad de Glasgow, aplicaron análisis bayesiano y métodos estadísticos que su grupo usa con los detectores LIGO, a partir de la posición de los agujeros sobrevivientes y de seis fragmentos del anillo.
El resultado: el anillo tenía casi con seguridad 354 o 355 agujeros, que coinciden con el año lunar griego, y no 365, como el calendario egipcio. La cifra de 354 resultó cientos de veces más probable que la de 360, propuesta en estudios previos. El análisis también reveló una precisión de fabricación asombrosa, que habría exigido técnicas de medición muy exactas y un pulso extraordinariamente firme.
Datos clave
- El anillo medía 77,1 mm de radio, con una incertidumbre de un tercio de milímetro.
- La variación radial media entre agujeros era de solo 0,028 mm.
- El trabajo partió de datos reunidos por el divulgador Chris Budiselic para fabricar una réplica.
- Publicado en el Horological Journal el 27 de junio de 2024.
Los autores esperan que el hallazgo ayude a entender mejor cómo se fabricó y usó este dispositivo único.