Rascacielos que funcionan como baterías de gravedad
Energy Vault y SOM proponen guardar energía subiendo y bajando pesos dentro de torres.
¿Y si los rascacielos del futuro almacenaran electricidad levantando bloques pesados y soltándolos cuando haga falta?
La empresa de almacenamiento Energy Vault y el estudio de arquitectura SOM anunciaron en mayo de 2024 una colaboración para integrar sistemas de almacenamiento por gravedad en edificios altos.
La idea es sencilla: cuando sobra electricidad, por ejemplo solar, un motor sube masas pesadas dentro de la estructura; cuando se necesita energía, las masas bajan y el motor funciona como generador. Es el mismo principio que las centrales hidroeléctricas de bombeo, pero con bloques sólidos.
Las empresas plantean torres de entre 300 y 1.000 metros de altura que combinarían usos habituales con esta función de batería. Por ahora se trata de un concepto en fase de estudio: no hay ningún edificio de este tipo construido.
Según el comunicado del 30 de mayo de 2024, SOM será el arquitecto e ingeniero estructural exclusivo de los nuevos sistemas de almacenamiento por gravedad de Energy Vault. El diseño llamado EVu usaría una estructura hueca y podría alcanzar varios gigavatios-hora de capacidad para abastecer al edificio y a los vecinos. Otro diseño, EVc, integraría almacenamiento con agua bombeada dentro de edificios altos. Las empresas aseguran que estos edificios compensarían el carbono de su construcción en 3 a 4 años.
Energy Vault ya desarrolla su plataforma anterior, EVx, probada en Suiza con 5 MW conectados a la red, con proyectos anunciados en China por 3,7 GWh, además de Egipto, Grecia y el sur de África. Las cifras de los nuevos diseños provienen de las propias empresas.
Datos clave
- Anuncio conjunto de Energy Vault y SOM en mayo de 2024.
- Torres propuestas de 300 a 1.000 metros.
- Principio similar al de la hidroeléctrica de bombeo.
- Proyecto en fase conceptual.
- Las empresas estiman que el carbono de la construcción se compensaría en 3-4 años.
Falta demostrar que el sistema sea viable técnica y económicamente en un edificio real.