¿Un mensajero interestelar para encontrar el Planeta 9?
Un astrofísico propone usar meteoros interestelares para rastrear el planeta hipotético.
El Planeta 9 sigue sin aparecer. Un astrofísico canario propone buscarlo con una herramienta inesperada: los meteoros que llegan desde fuera del sistema solar.
El Planeta 9 es un mundo hipotético que, según algunos astrónomos, explicaría las órbitas agrupadas de ciertos objetos lejanos más allá de Neptuno. Se le calculan entre 4 y 8 masas terrestres, pero nadie lo ha observado directamente.
Héctor Socas-Navarro, del Instituto de Astrofísica de Canarias, publicó en 2023 en The Astrophysical Journal una propuesta original: si un objeto interestelar pasara cerca del Planeta 9, la gravedad del planeta desviaría su trayectoria. Analizando objetos que luego entran en el sistema solar interior, se podría inferir dónde está. Como ejemplo usó CNEOS14, un meteoro que cayó en 2014 frente a Papúa Nueva Guinea.
Hay que tomarlo con cautela. El origen interestelar de CNEOS14 está en debate, y la propia existencia del Planeta 9 no está confirmada. La idea requeriría detectar muchos objetos interestelares, algo que podría ser posible con telescopios de nueva generación.
El método consiste en recalcular hacia atrás la trayectoria del meteoro desde el momento de su impacto, teniendo en cuenta la gravedad del Sol, los planetas y la Luna. Socas-Navarro generó 1.000 versiones con pequeñas variaciones en la velocidad para medir la incertidumbre. El resultado señala una región del cielo, a entre 300 y 600 unidades astronómicas, que coincide con una de las zonas propuestas para el Planeta 9. El propio autor la presenta como una posible ubicación candidata, no como un descubrimiento.
Datos clave
- Masa estimada del Planeta 9: entre 4 y 8 masas terrestres.
- Propuesta publicada en The Astrophysical Journal en 2023.
- CNEOS14 cayó en 2014; su origen interestelar es discutido.
- Hasta hoy no se ha encontrado ningún candidato al Planeta 9.
- Se simularon 1.000 trayectorias alternativas del meteoro.
Telescopios como el Observatorio Vera C. Rubin podrían detectar suficientes objetos interestelares para poner a prueba la idea.